２００９年は、徳川家康幕府がオランダに朱印状を渡し、両国の貿易関係が結ばれてから４００年となる日蘭通商４００周年を迎えます。
日本と歴史的・文化的に最もゆかりの深いライデン市では、この記念すべき年を祝うため多くの行事や活動が行われます。
ライデンは、１９世紀にシーボルトが膨大な日本コレクションを持ち帰った場、そしてオランダで日本学の研究や教授が行われた唯一の場であり、何世紀にも渡り日本と特別な関係を保ち続けています。
また、２０００年には日本の天皇陛下がライデン市をご訪問されたように、日本にとってもライデンは重要な市として位置付けられています。
今年２００９年には、ライデンの各地で日本を体験することが出来ます。
様々な文化機関が力を合わせ「ジャパン @ ライデン」プログラムの成功のために活動しています。
この機会に、展覧会「オランダマニア」やシーボルトハウスをどうぞご訪問ください。ライデン自然史博物館では日本で絶滅したニホンオオカミの剥製を見ることができます。和太鼓グループ「ＹＡＭＡＴＯ」の演奏会、お寿司の料理教室、日本の現代アートの展覧会が開催されます。日本の禅僧の指導のもと深い瞑想に入ったり、はたまた日本酒を試飲したり、日本映画・舞踏鑑賞を楽しむことも出来ます。
また、各地の美術館・ギャラリーでは、オランダ国内外のアーティスト達が「日本」を題材とした作品を発表しています。
日本人の皆様にとっても、外国にいるからこそ新鮮な目で自国の文化を再発見出来るまたとない機会となるでしょう。